一提起威士忌,大家立刻就想到了苏格兰。其实在所有的烈酒中,威士忌是分类多、产地广的一种。除了苏格兰、爱尔兰、美国、加拿大和日本,英国威尔士、印度、捷克、法国、澳洲及其它很多地区都有出产。看来我们走进威士忌万花筒般的世界,得先学会“抓大放小”。
懂点儿威士忌:苏格兰,威士忌的迦南圣地,知味葡萄酒杂志 tastespirit.com
懂点儿威士忌:苏格兰,威士忌的迦南圣地
苏格兰是威士忌爱好者无可争议的迦南圣地,因为这是上帝赐给苏格兰人民的礼物。自古好水出好酒,苏格兰坐拥湖泊(苏格兰语里叫loch)3万座有余,平衡的生态系统保持了水质清冽,洁净无瑕。而海岛常年的低温,也进一步了水质的稳定,为酒厂提供了宝贵的酿酒资源。
有关苏格兰蒸馏酒的记载大约早出现在1494年,数个世纪里风云变幻,起起落落,但有两件历史性事件不得不提,因为它们对威士忌的发展与传播起到了至关重要的作用。件事发生在1831年,一种名为科菲蒸馏器(Coffey Still)的全新生产流程诞生了,威士忌的口感从此变得更为柔顺。第二件事可用“因祸得福”一词来概括:19世纪后叶来自美洲大陆的根瘤蚜虫(Phylloxera)登陆欧洲,数不清的优良葡萄园短短几年变得满目疮痍,葡萄酒与干邑市场一蹶不振,威士忌“临危受命”,一下子被爱酒者们推到了舞台中心。
苏格兰对威士忌的制作有着极其严格的规定,对生产原料、蒸馏方式、橡木熟成、酒精度数及陈年时间等都作出了详尽的要求,而说到风格类型,世上所有威士忌皆不能望其项背。
按原料分,主要有二大类:麦芽威士忌和谷物(小麦、黑麦、玉米等)威士忌。由此可引申出诸多排列组合,如单一麦芽威士忌、单一谷物威士忌、混合麦芽威士忌、混合谷物威士忌以及麦芽谷物威士忌。麦芽威士忌以清新果香见长,而谷物威士忌则味道厚重,风味层次稍逊于麦芽威士忌。
按地域分,主要有五大区:高地(Highlands),低地(Lowland),艾雷岛(Islay),斯卑赛(Speyside)及坎贝尔顿(Campbeltown)。除此之外,还有一些威士忌评论人士认为可以独立分为一区的岛屿区(Island),但目前还没有获得苏格兰威士忌协会(Scotch Whisky Association,简称SWA)的承认,被认为是属于高地区的一部分。正如当今葡萄酒新旧世界不再泾渭分明,想要概括各区的风格差异是将问题过分简单化了。以下笔者仅对地区性主流或代表性风格进行分类介绍,供爱好者参考。
苏格兰威士忌产区地图
苏格兰威士忌产区地图
低地(Lowland)之酒清淡温顺,干草青草气息,时而带有酿造原料的粮食微香,干味收尾,适宜作餐前酒饮用。常见的威士忌主要来自三家蒸馏厂:欧肯特轩(Auchentoshan),布拉德诺赫(Bladnoch)和格兰昆奇(Glenkinchie)。
坎贝尔顿(Campbeltown)一度繁荣,如今却从三十多个蒸馏厂萎缩到区区三个,其中一家还不对外开放。量虽少,其“中庸之道”的风味却也自有一席之地。酒体油滑,却从不厚重,烟熏味和海咸味也是点到为止。为人熟知的品牌为云顶(Springbank)和格兰帝(Glen Scotia)。
坎贝尔顿(Campbeltown)的云顶(Springbank)威士忌蒸馏厂
坎贝尔顿(Campbeltown)的云顶(Springbank)威士忌蒸馏厂
艾雷岛区(Islay)能体现苏格兰男人桀骜不驯、坚强粗犷的一面。长年的海风吹袭,泥炭(又称为“泥煤”)覆盖,岛民“靠山吃山”就地取材,燃烧泥炭而不是通常的煤炭来烘干麦芽,所产威士忌便带着特征性的海潮味和浓郁的烟熏味,类似沥清、海带,有时更象正山小种红茶(又称拉普山小种)。因其刺鼻气味不易为初饮者所接受,一口喝错有人可能会很久对威士忌避之不及。然凡事皆有例外,也有些产品完全没有泥炭味,如吉拉(Jura),布鲁莱迪(Bruichladdich);有些稍带烟熏泥炭味,如大力斯可(Talisker),高原骑士(Highland Park);还不够劲儿,那就直接上拉弗格(Laphroaig),阿贝(Ardbeg)或是卡尔里拉(Caol Ila)吧,登峰造极的“重口味”,周末和老友去海边散步,或是冬季海边高尔夫球场练球,这可是球袋里必不可少的宝贝。